Wat is sterling zilver, 925 zilver? Alle feiten op een rij.

Voor al mijn kindersieraden en mama sieraden maak ik gebruik van zilveren onderdelen. Ik vind dat sieraden die je met je hart gekocht hebt en die een speciale betekenis hebben ook voor altijd mee moeten gaan. Zilver is dan het mooiste materiaal om jouw favoriete armband, ketting of naambedel van te maken. Maar er is nog wel eens verwarring over de verschillende benamingen: sterling zilver, 925 zilver, 999 zilver, argentium zilver, verzilverd, silver filled of zelfs 625 zilver. Kun jij er nog uit wijs?

Hieronder leg ik je graag uit wat al deze termen betekenen en waar je op moet letten.

Wat is zilver?

Zilver ken je vast van de mooie glimmende sieraden in het sieradendoosje van je moeder. Maar wat op het oog zilver lijkt, is dat niet altijd. Zilver werd al duizenden jaren voor Christus uit de grond gehaald. Het werd gebruikt als betaalmiddel en om versieringen mee te maken. Door de mooie glans is het door de eeuwen heen een zeer gewild metaal gebleken om onder andere sieraden en gebruiksvoorwerpen als kandelaars, munten  en bestek van te maken.

Sterling zilver, 925 zilver

Het meest gebruikte gehalte zilver is 925 zilver, ook wel sterling zilver genoemd. Puur zilver (999 gehalte) is namelijk te zacht om te verwerken. Daarom wordt er altijd een legering toegevoegd. Bij sterling zilver is dat meestal koper. Een legering van 925 bestaat uit 92,5% zilver en 7,5% koper (of ander metaal).

Voor alle sieraden die ik maak gebruik ik dit zilver van het eerste gehalte. Het glanst mooi, is stevig genoeg om mee te werken, ook nog zacht genoeg om namen en data in te stempelen. En blijft mooi voor altijd, zeker als je het af en toe oppoetst. Er zijn ook andere manieren om je zilver schoon te maken.

voorbeelden van sterling zilveren sieraden: zilveren armbanden, kettingen, bedels

999 zilver

Dit wordt ook wel ‘fine silver’ genoemd. Dit is zilver in zijn puurste vorm. Althans… 999 betekent letterlijk 999 zilverdeeltjes van de 1000 totaaldeeltjes. In principe kun je wel altijd stellen dat 999 inderdaad volledig echt zilver is, omdat er nooit 100% gegarandeerd kan worden dat er nooit een ieniemienie deeltje ander materiaal bij zou zijn gekomen.

Puur zilver, dat lijkt misschien heel mooi, maar door zijn puurheid is het materiaal zó zacht dat het vrijwel niet gebruikt kan worden. 999 zilver – ook wel fijnzilver genoemd –  wordt vermengd met andere metalen om tot een werkbaar materiaal te komen. Meestal is dat koper. De kans dat je een sieraad van een 999 gehalte tegenkomt is vrijwel nihil.
Zilverklei bestaat uit fijnzilver met een bindmiddel. Door verhitting vervliegt het bindmiddel en blijft er puur zilver over. Dit is zachter zilver dan normaal 925 sterling zilver maar is wel weer perfect voor vingerafdrukbedels, hand- en voetafdrukjes en vormen die niet of moeilijk te creëren zijn in 925 zilver.

Argentium zilver: 935 en 960

Argentium zilver is nog relatief nieuw.  Het bestaat pas sinds 2006 en wordt steeds populairder. Het heeft een hogere legering dan sterling zilver en is er in 2 legeringen, namelijk 935 en 960. De kopersamenstelling die gebruikt wordt bij sterling 925 zilver om het zilver harder te maken wordt bij argentium zilver vervangen voor germanium. Dit heeft een aantal voordelen voor de goud-/zilversmid en voor de drager dat het zilver niet oxideert (dus verkleurt) na verloop van tijd zoals normaal, sterling zilver dat  wel doet.

Verzilverd

Omdat sieraden van sterling zilver vrij waardevol zijn, zeker als ze wat zwaarder zijn, maken veel sieradenmerken gebruik van verzilverde onderdelen. Nadeel hiervan is dat het zilver slechts een dun laagje is. Poets je je armband of ketting een paar keer stevig op, dan verliest je sieraad het laagje en dan verschijnt de – vaak koperkleur – van het goedkope metaal dat eronder zit. Je hebt er dan in feite niets meer aan, zonde van je geld…

Hoewel de prijs van deze sieraden veel lager ligt, vindt ik het zonde dat je niet voor altijd van je armband of bedel kunt genieten. Daarom heb ik er bewust voor gekozen om alleen met door en door sterling zilver te werken. Dat kun je oppoetsen tot je een ons weegt, maar het blijft de mooie zilverkleur behouden. Voor altijd.

Voorbeelden van verzilverde voorwerpen: verzilverde schoentjes, sieraden, spaarpot, tandendoosje, fotolijstje, andere kraamcadeaus

Silver filled

De laatste jaren zie ik steeds vaker een verbeterde versie van de traditionele verzilverde voorwerpen. Deze techniek heet silver filled en is een stuk dikker dan het standaard verzilverde laagje. Deze zilverlaag is ongeveer 5 tot 10% van de dikte van het sieraad. De prijs ligt wat hoger dan verzilvering, maar is alsnog een stuk goedkoper dan sterling zilver.

Maar ook hier werk ik niet mee. Liever één goed stuk van sterling zilver, dan verschillende materialen gemixt door elkaar.

625 zilver

Dan tot slot een vreemde eend in de bijt die ik laatst bij een collega tegenkwam. Eerst dacht ik dat het verkeerd gespeld was, maar toen ik er wat verder indook bleek 625 ook een legering van zilver te zijn. Althans, je mag het eigenlijk geen zilver noemen. Alles onder de 800 is namelijk geen zilver. Let dus op als je ergens tegenkomt ‘gemaakt van sterling 625 silver’. Dat is géén zilver! Het is een mix van metalen met maar een heel klein beetje zilver erin.

Conclusie

Zilver blijft voor mij het mooiste materiaal om mee te werken. Dat zorgt ervoor dat je een leven lang plezier hebt van mijn sieraden. Mijn tip is: ga alleen voor écht zilver!

Er hangt inderdaad een prijskaartje aan, maar ik ben er van overtuigd dat dat opweegt tegen het plezier dat je er van hebt. Zilver kan gaan oxideren (donkere aanslag), maar met een poetsdoekje poets je het materiaal zo weer glanzend. Ook zal het door het dragen kleine krasjes en butsjes krijgen. Het gaat als het ware ‘leven’ en persoonlijk vind ik dat alleen maar mooi.

Bekijk in mijn webshop alle sieraden voor baby’s, kinderen en moeders die ik maak. Dan krijg je een goed beeld van wat er allemaal mogelijk is. En je weet: alle onderdelen (van slotjes, kralen en bedels tot het LOVY label) zijn gemaakt van door en door sterling 925 zilver.

Heb je nog vragen over mijn zilveren sieraden of over zilver in het algemeen? Of heb je aanvullingen op dit artikel? Neem dan even contact met me op.

Speciale dank aan Maaike Noorlander van MmePomm voor de aanvullingen op het originele artikel. Maaike heeft enorm veel vakkennis op het gebied van edelmetalen en is gediplomeerd zilversmid. Ze maakt prachtige persoonlijke sieraden.